MENTORES

Mentores en línea electrónica promueven diversidad en ciencias e ingeniería

(MentorNet brinda consejos en línea y apoya a grupos subrepresentados)

Por Jeffrey ThomasRedactor del Servicio Noticioso desde WashingtonWashington - Científicos e ingenieros jóvenes pueden recibir ayuda en elavance de sus carreras con un programa de mentores por línea electrónica,establecido para facilitar la diversidad con asesoría y apoyo a grupostradicionalmente subrepresentados, particularmente el de las mujeres.MentorNet es una red, sin fines de lucro, que pone en contacto aestudiantes de primer y segundo ciclo universitarios, académicospostdoctorales y profesores en sus primeros años docentes, conprofesionales en sus áreas para entablar una relación de mentor,estructurada y basada en la correspondencia por correo electrónico. Laintención del programa es promover una fuerza laboral mundial diversificaday facilitar el progreso de las mujeres y otros grupos subrepresentados enlos campos científico y técnico.Carol Muller, la fundadora y directora ejecutiva del grupo, dijo alServicio Noticioso desde Washington que "tanto la misión de MentorNet comosus programas son mundiales y esperamos que continúen ampliándose con dichoalcance".En la actualidad, MentorNet tiene alianzas con instituciones de educaciónsuperior en Canadá, Nueva Zelanda, Suiza y Reino Unido, además de 108socios institucionales en Estados Unidos. Los patrocinados, jóvenescientíficos con mentores, están en la actualidad en ocho países mientrasque hay mentores en 34 países. En este programa participan menorespatrocinados de 95 países y mentores de 61. MentorNet recibe apoyo dealianzas, subsidios y donaciones de instituciones académicas, corporacionese individuos.Un informe reciente de la Academia Nacional de Ciencias e Ingenieríatitulado "Sin prejuicios ni barreras" llama la atención a los obstáculosque con frecuencia enfrentan las mujeres en las carreras académicas, locual implica discriminación. Según el informe "hay muchas probabilidades deque la mujer enfrente la discriminación en todos los campos de ciencias eingeniería. No es por falta de talento, sino por prejuicios sin intención yestructuras institucionales desfasadas que dificultan el acceso y el avancede la mujer".El informe indica que en cada paso desde la escuela secundaria hasta laenseñanza superior, la mujer, particularmente las mujeres pertenecientes asu vez a otras minorías, se quedan sin una carrera científica o técnica porculpa de la discriminación. "Los criterios de evaluación contienencomponentes arbitrarios y subjetivos que colocan a la mujer en desventaja"indica el informe."La mujer recibe menor salario en la docencia, recibe menos ascensos, menosmenciones honoríficas y tiene menos posiciones de liderazgo que el hombre.Estas discrepancias no parecen estar basadas en la productividad,significado de su trabajo o cualquier otra medida de resultadosprofesionales", anotaEl informe insta a MentorNet y a las Asociación Estadounidense de Mujeresen la Ciencia a ampliar su alianza y ofrecer mentores a más estudiantes deprimer y segundo ciclo universitario, académicos postdoctorales y docentesen sus primeros años.La mentoría es importante porque implica relaciones de aprendizaje en doblevía, según Muller. Lo que el mentor aprende es tan importante como lo queaprende el patrocinado."A través de esa relación los mentores pueden descubrir por sí mismos lasdiferencias entre sus experiencias y las de los patrocinados" comentóMuller. "También las conversaciones en la mentoría permiten la discusión yel cuestionamiento de prácticas y políticas desfasadas que mantienen a lamujer en una posición más atrasada". Esta información, al compartirse,puede convertirse en "una llaves para resolver el problema de ladiscriminación contra la mujer y cualquier otro grupo subrepresentado en laciencia y la ingeniería", dijo.Para los patrocinados "la mentoría es una de las formas principales en quelos individuos aprenden a navegar los aspectos sociales y culturales en suscampos, disciplinas y profesiones y sin ese conocimiento tácito muchos notendrían éxito" expresó Muller.Los beneficios de mentoría no son únicamente para los individuos sino queredundan en el grupo, explicó, pues "es una manera clave para que lasorganizaciones y las sociedades sigan creciendo, desarrollándose yavanzando, incluso con el cambio de las personas que las componen".SE NECESITAN MÁS MENTORESMentorNet necesita más mentores voluntarios, en particular profesionalescon estudios en ciencias sobre la vida, biología, biotecnología ybioingeniería, comentó Muller, y añadió que la organización "puede utilizarmás profesionales voluntarios en todos los campos de la ciencia,ingeniería, matemática y tecnología". Los mentores se comprometen a enviara su protegido un correo electrónico una vez a la semana durante por unperíodo de ocho meses. MentorNet proporciona capacitación y entrenamientotanto para los mentores como los patrocinados."No es muy probable que la mentoría por sí misma produzca todos los cambiossistémicos que hacen falta para asegurar "un nivel igualitario" en un mundoen el que la mujer y otros grupos enfrentan la discriminación, pero es unaestrategia útil para individuos que enfrentan una sociedad que siguecaracterizada por 'esquemas' de género y étnicos y con expectativas deresultados basadas en género y raza, y con el tiempo puede contribuir alcambio sistémico".El resumen ejecutivo ( http://books.nap.edu/execsumm_pdf/11741.pdf ) (PDF,33 páginas) de Sin prejuicios ni barreras está disponible, en inglés, en elsitio electrónico de la Academia Nacional de Ciencia e Ingeniería, así comoel informe completo.Para más información sobre MentorNet ( http://www.mentornet.net/ ), ver elsitio web de la organización.(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina deProgramas de Información Internacional del Departamento de Estado deEstados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)
Saludos cordialesRODRIGO GONZALEZ FERNANDEZCONSULTAJURIDICACHILE.BLOGSPOT.COMRenato Sánchez 3586 dep 10Santiago, Chile