Los partidos políticos en Estados Unidos
(El sistema bipartidista domina la política estadounidense desde la década
de 1860) (1080)
Washington - Cuando los Fundadores de la República redactaron la
Constitución de Estados Unidos en 1787, no previeron un papel específico
para los partidos políticos en el orden de gobierno. De hecho, buscaron
diversos arreglos constitucionales -como la separación de poderes, los
frenos y contrapesos, el federalismo y la elección indirecta del presidente
por un colegio electoral-para que la nueva república quedara aislada de las
facciones y partidos políticos.
A pesar de las intenciones de los Fundadores, Estados Unidos se convirtió
en el siglo XIX en la primera nación que tuvo partidos organizados a nivel
nacional y que transfirió el poder ejecutivo de una facción a otra por
medio de elecciones. En la década de 1830 los partidos políticos se habían
establecido con fuerza como parte del firmamento político.
Hoy los partidos republicano y demócrata saturan el proceso político. Los
dos partidos principales dominan hoy la presidencia y el Congreso, así como
los gobiernos y legislaturas de los estados. Los republicanos y demócratas
han dominado la política estadounidense desde la década de 1860 y desde
1852, todos los presidentes han sido republicanos o demócratas.
En el Congreso 110 que se reunió el 4 de enero, la Cámara de Representantes
cuenta con 233 demócratas y 202 republicanos. El Senado tiene 49 demócratas
49 republicanos y dos independientes, que se reunirán para determinar y
aplicar políticas con los demócratas.
En una encuesta Gallup de noviembre de 2006 (el barómetro principal de la
opinión pública operado por la organización Gallup), aproximadamente el 59
por ciento de los estadounidenses se identificaronn como republicanos o
demócratas. Aquellos que se dicen independientes suelen tener inclinaciones
partidistas y muestran un alto grado de lealtad a uno de estos dos
partidos.
El procedimiento habitual para elegir a los legisladores nacionales y
estatales en este país es el sistema de distritos "de un solo miembro".
Esto significa que resulta electa la persona que obtiene una mayoría
relativa del voto (es decir, el mayor número de votos en un distrito
electoral dado). A diferencia de los sistemas proporcionales, el arreglo de
distritos de un solo miembro no permite que gane más de un partido en un
distrito cualquiera. Así, el sistema de un solo miembro genera incentivos
para formar dos partidos de amplia base con suficiente atractivo popular
para ganar la mayoría relativa en distritos legislativos.
Los partidos estadounidenses cuentan con un apoyo electoral de amplia base
y de gente de todas las clases sociales. A excepción de los votantes afro
norteamericanos - aproximadamente 88 por ciento de los cuales votaron por
el candidato presidencial demócrata en 2004-, tanto el Partido Republicano
como el Demócrata tienen en realidad niveles apreciables de apoyo de todos
los grupos socioeconómicos y étnicos importantes de la población.
LA DIVERSIDAD DENTRO DEL PARTIDO ES LA NORMA EN EL
SISTEMA ESTADOUNIDENSE
Comparado con los partidos políticos en otros países democráticos, los
partidos políticos de los Estados Unidos muestran también relativamente
poca unidad interna y no profesan una adhesión estricta a una ideología o a
una serie de objetivos políticos. En general los republicanos han expresado
la tendencia a apoyar la limitación de poderes federales y proteger la
autoridad de los gobiernos estatales y locales, así como de adoptar un
enfoque conservador en cuanto a los impuestos y los gastos y oponerse a la
interferencia del gobierno en la libre empresa. Por el contrario, los
demócratas han tenido la tendencia a adoptar una actitud más expansiva de
los poderes del gobierno federal, apoyar incrementos y gastos para tratar
de resolver problemas sociales a nivel nacional, y favorecer
reglamentación federal como instrumento para mejorar las prácticas
empresariales. Pero estas son amplias generalizaciones: En la política
estadounidense los demócratas "conservadores" y los republicanos
"moderados" e incluso "liberales" no son de extrañar.
Ambos partidos políticos se han interesado en primer lugar y ante todo en
ganar las elecciones y controlar al personal del gobierno. En atención a
sus amplias bases socioeconómicas de apoyo electoral y por la necesidad de
operar en una sociedad que, por su ideología, se ubica en posiciones del
centro, los partidos estadounidenses han adoptado posiciones políticas
esencialmente centristas. Han demostrado también un alto grado de
sensibilidad en sus políticas. Este enfoque no doctrinario permite que
republicanos y demócratas toleren mucha diversidad en sus filas.
El presidente no puede contar con que los miembros de su partido integrados
al Congreso apoyarán por lealtad los programas presidenciales, y tampoco
los líderes del partido en el Congreso esperan que los miembros de su grupo
voten siempre de acuerdo a la línea del partido. Además las organizaciones
nacionales partidistas rara vez intervienen en los asuntos del partido en
los estados.
Aun cuando, desde el punto de vista ideológico, los partidos
estadounidenses tienden a ser menos cohesivos y programáticos que los de
muchas democracias, desempeñan un papel importante y a menudo decisivo al
configurar la política pública.
EL PAPEL DE LOS "TERCEROS" PARTIDOS
A pesar de la gran influencia política de los partidos republicano y
demócrata, los terceros partidos y los candidatos independientes han sido
un rasgo periódico de la política de los Estados Unidos. La mayoría de los
terceros partidos han florecido en una sola elección y luego mueren, se
esfuman o son absorbidos por alguno de los partidos grandes.
Hay pruebas de que los terceros partidos pueden tener un impacto apreciable
en el resultado de las elecciones. Por ejemplo, un candidato de un tercer
partido puede conseguir más votos que el candidato del partido mayoritario
que esté en la misma línea que el candidato del tercer partido, permitiendo
así que el otro partido mayoritario gane la elección, a pesar de no haber
obtenido la mayoría del voto popular.
Desde la década de 1990, las encuestas de opinión pública han mostrado
siempre un alto nivel de apoyo popular para el concepto del tercer partido,
pero a pesar de las manifestaciones de posible apoyo a un tercer partido,
hay enormes obstáculos para estos. El más notable es el temor de los
votantes de que, al emitir su sufragio a favor del candidato de un tercer
partido, en realidad estén "desperdiciando" su voto. Se ha enseñado a los
electores a actuar en forma estratégica, votando por el segundo candidato
de su preferencia cuando el primero sea el candidato de un tercer partido
y, a su juicio, no tenga posibilidades de ganar.
Este artículo ha sido adaptado de Los partidos políticos en los Estados
Unidos ( http://usinfo.state.gov/espanol/elec2004/pamphlet/parties.htm )
por John F. Bibby.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)
Comparado con los partidos políticos en otros países democráticos, los
partidos políticos de los Estados Unidos muestran también relativamente
poca unidad interna y no profesan una adhesión estricta a una ideología o a
una serie de objetivos políticos. En general los republicanos han expresado
la tendencia a apoyar la limitación de poderes federales y proteger la
autoridad de los gobiernos estatales y locales, así como de adoptar un
enfoque conservador en cuanto a los impuestos y los gastos y oponerse a la
interferencia del gobierno en la libre empresa. Por el contrario, los
demócratas han tenido la tendencia a adoptar una actitud más expansiva de
los poderes del gobierno federal, apoyar incrementos y gastos para tratar
de resolver problemas sociales a nivel nacional, y favorecer
reglamentación federal como instrumento para mejorar las prácticas
empresariales. Pero estas son amplias generalizaciones: En la política
estadounidense los demócratas "conservadores" y los republicanos
"moderados" e incluso "liberales" no son de extrañar.
Ambos partidos políticos se han interesado en primer lugar y ante todo en
ganar las elecciones y controlar al personal del gobierno. En atención a
sus amplias bases socioeconómicas de apoyo electoral y por la necesidad de
operar en una sociedad que, por su ideología, se ubica en posiciones del
centro, los partidos estadounidenses han adoptado posiciones políticas
esencialmente centristas. Han demostrado también un alto grado de
sensibilidad en sus políticas. Este enfoque no doctrinario permite que
republicanos y demócratas toleren mucha diversidad en sus filas.
El presidente no puede contar con que los miembros de su partido integrados
al Congreso apoyarán por lealtad los programas presidenciales, y tampoco
los líderes del partido en el Congreso esperan que los miembros de su grupo
voten siempre de acuerdo a la línea del partido. Además las organizaciones
nacionales partidistas rara vez intervienen en los asuntos del partido en
los estados.
Aun cuando, desde el punto de vista ideológico, los partidos
estadounidenses tienden a ser menos cohesivos y programáticos que los de
muchas democracias, desempeñan un papel importante y a menudo decisivo al
configurar la política pública.
EL PAPEL DE LOS "TERCEROS" PARTIDOS
A pesar de la gran influencia política de los partidos republicano y
demócrata, los terceros partidos y los candidatos independientes han sido
un rasgo periódico de la política de los Estados Unidos. La mayoría de los
terceros partidos han florecido en una sola elección y luego mueren, se
esfuman o son absorbidos por alguno de los partidos grandes.
Hay pruebas de que los terceros partidos pueden tener un impacto apreciable
en el resultado de las elecciones. Por ejemplo, un candidato de un tercer
partido puede conseguir más votos que el candidato del partido mayoritario
que esté en la misma línea que el candidato del tercer partido, permitiendo
así que el otro partido mayoritario gane la elección, a pesar de no haber
obtenido la mayoría del voto popular.
Desde la década de 1990, las encuestas de opinión pública han mostrado
siempre un alto nivel de apoyo popular para el concepto del tercer partido,
pero a pesar de las manifestaciones de posible apoyo a un tercer partido,
hay enormes obstáculos para estos. El más notable es el temor de los
votantes de que, al emitir su sufragio a favor del candidato de un tercer
partido, en realidad estén "desperdiciando" su voto. Se ha enseñado a los
electores a actuar en forma estratégica, votando por el segundo candidato
de su preferencia cuando el primero sea el candidato de un tercer partido
y, a su juicio, no tenga posibilidades de ganar.
Este artículo ha sido adaptado de Los partidos políticos en los Estados
Unidos ( http://usinfo.state.gov/espanol/elec2004/pamphlet/parties.htm )
por John F. Bibby.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)
Saludos cordiales
RODRIGO GONZALEZ FERNANDEZ
CONSULTAJURIDICACHILE.BLOGSPOT.COM
Renato Sánchez 3586 dep 10
Santiago, Chile
RODRIGO GONZALEZ FERNANDEZ
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