Los derechos de la mujer en Estados Unidos

Los derechos de la mujer en Estados Unidos

Progreso en situación de la mujer favorece a comunidades y la nación)(950)

Por Jane MorseRedactora del Servicio Noticioso desde WashingtonEn Estados Unidos, los derechos de la mujer tienen una historia larga y encambio constante.En décadas recientes se han dado importantes pasos para mejorar laeducación, salud, vida familiar, oportunidades económicas y poder económicode la mujer. La experiencia en Estados Unidos muestra que, conforme laposición de la mujer avanza, también lo hace su familia, su comunidad, sulugar de trabajo y su nación.De muchas maneras el nacimiento del movimiento de los derechos de la mujerestuvo relacionado muy estrechamente con el movimiento de la abolición, yfue apoyado fervientemente por muchas mujeres estadounidenses. Fue laexclusión de las delegadas abolicionistas femeninas a la Convención Mundialcontra la Esclavitud, realizada en Londres en 1840 que inspiró a ElizabethCady Stanton y a la abolicionista Lucretia Mott a discutir el impulso almovimiento de los derechos de la mujer en Estados Unidos.En la primera mitad del siglo XIX, a la mujer no se le permitían las mismaslibertades que los hombres tenían ante la ley, la iglesia y el gobierno. Lamujer no podía votar, ni tener un puesto en el gobierno, asistir a launiversidad o tener un empleo. Si estaban casadas, no podían hacercontratos legales, divorciarse de un esposo abusivo ni obtener la custodiade sus hijos.En julio de 1848, Stanton y Mott se unieron a otras mujeres que tenían lamisma idea de hacer la primera Convención de los Derechos de la Mujer quese hizo en Seneca Falls, Nueva York. Su "Declaración de Sentimientos",basada en la Declaración de independencia de Estados Unidos, exigíaderechos iguales para la mujer, incluyendo el derecho al voto. Más de 300asistieron a la convención; el documento fue firmado por 68 mujeres y 32hombres.PROGRESO LEGAL, ECONÓMICOFue en 1920, con la ratificación de la 19 Enmienda a la Constitución deEstados Unidos, que la mujer estadounidense finalmente obtuvo el derecho alvoto. En última instancia fue la economía, no la política, lo que cambió elpapel de la mujer en la sociedad estadounidense y creó más impulso para elmovimiento de los derechos de la mujer.Conforme muchas familias se trasladaban de las granjas a las ciudades, elpapel económico de la mujer disminuyó. Pero la Gran Depresión, que empezócon la caída del mercado de valores en octubre de 1929, hizo que muchasmujeres buscaran empleo fuera del hogar para ayudar a su familia.La Segunda Guerra Mundial puso al 38 por ciento de la mujer estadounidenseen la fuerza laboral para llenar el vacío dejado por los hombres queservían como soldados. Después de la guerra, los soldados que regresarondesplazaron a muchas mujeres, pero muchas de ellas re ingresaron a lafuerza laboral con la expansión económica de fines de los años 1950 y 1960.Cuando aumentó la contribución de la mujer al bienestar económico de sufamilia ellas se dieron cuenta de que la discriminación frustraba mucho susesfuerzos de avanzar en la fuerza laboral.Igual oportunidad se ofreció a la mujer en la Ley de Derechos Civiles de1964, que prohibió la discriminación laboral debido al sexo. Para asegurarque las provisiones de la ley para la mujer fueran aplicadas, variosactivistas se unieron para crear en 1966 la Organización Nacional para laMujer (NOW). NOW es la organización para feministas más grande en EstadosUnidos, con más de 500.000 miembros.A principios de los años setenta, las mujeres que servían en ambas cámarasdel Congreso de Estados Unidos ayudaron a poner más atención en lasnecesidades de la mujer. Algunas propuestas de ley importantes,relacionadas con la mujer, y que fueron aprobadas son:. Más libertad en la opción reproductiva (1973);. Protección de salario mínimo para empleadas domésticas (1974);. Prohibición de discriminación en el empleo contra la mujer embarazada(1978);. Leyes más enérgicas para manutención de los hijos y protección dederechos de pensión para viudas y mujeres divorciadas (1984);. Provisión de fondos federales para cuidado infantil (1990);. Protección de empleo para trabajadores que necesitan tiempo libreextendido para cuidar de miembros de la familia (1993); y. Amparo contra la violencia (1994).Retos PendientesLa mujer estadounidense ha obtenido importantes ganancias en su búsquedapor lograr igual oportunidad en las esferas de la vida económica y políticade la nación, pero quedan problemas por resolver.Por ejemplo, la Oficina del Censo de Estados Unidos informó que en 2005,las mujeres de más de 16 años constituían el 59 por ciento de la fuerzalaboral sin embargo, en promedio ganaban solamente 77 centavos por cadadólar que su contraparte masculina . Parte de la razón puede ser que lamujer sigue agrupada en ocupaciones de baja paga, de acuerdo con lainformación más reciente de la Oficina del Censo de Estados Unidos.Otro reto de la mujer trabajadora es equilibrar las demandas del hogar y lafamilia con las del lugar de empleo Muchas mujeres con hijos enfrentan laopción de descuidar a uno o el otro. Algunas mujeres emprendedoras terminanrenunciando a formar una familia. Sylvia Ann Hewlett, economista yescritora de varios libros sobre mujeres profesionales encontró que 42 porciento de las mujeres ejecutivas no tienen hijos a los 40 años de edad, yque solamente 14 por ciento lo planeó así.A pesar de los retos que todavía enfrenta, la mujer estadounidense puedeestar orgullosa de sus logros y el Mes Nacional de la Historia de la Mujer,establecido por el Congreso en 1987, es un buen momento para reflexionarsobre el progreso que la mujer ha hecho.(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina deProgramas de Información Internacional del Departamento de Estado deEstados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)