19 MUERTOS EN RUTA MAYORIA MILITARES

Chile: 19 muertos en ruta

El autobús cayó desde una barranca de 15 metros de altura y se sumergió en el río Tucapel. Un total de 19 personas, la mayoría militares, murieron el domingo al caer a un río el autobús en que viajaban, cerca de Concepción, 515 kilómetros al sur de Santiago, la capital de Chile. El vehículo, que trasladaba desde Concepción a la localidad vecina de Cañete a una delegación del regimiento militar Chacabuco, incluida su banda de música, cayó por una quebrada de unos 15 metros a las aguas del río Tucapel y quedó completamente sumergido. Las primeras informaciones transmitidas desde el lugar de la tragedia, ocurrida hacia las 11.00 hora local (14.00 GMT), daban cuenta de al menos 26 muertos y cinco personas rescatadas vivas. Sin embargo, los últimos informes indican que los rescatados con vida fueron finalmente nueve, de las 28 personas que viajaban. Aunque todavía no se conocen las causas de la tragedia, algunos testigos señalaron que el vehículo perdió el control en una curva muy cerrada, en medio de una copiosa lluvia. La policía informó de que el personal de bomberos y buzos del Grupo de Operaciones Especiales de Carabineros (GOPE) trabajaron en el rescate de los sobrevivientes y de los cadáveres, que en principio fueron dejados sobre un puente llamado Quelén Quelén. Pendiente pronunciada El fiscal jefe de la localidad de Cañete, Luis Morales, señaló que el lugar donde ocurrió el accidente es un sector con una pendiente muy pronunciada, difícil de bajar. Los equipos de rescate encontraron 19 muertos. Según informó, las personas rescatadas con vida fueron trasladadas al Hospital Naval de Talcahuano y al Hospital Regional de Concepción. El comandante en jefe del Ejército chileno, Oscar Izurieta, quién llegó hasta el regimiento acompañado por la ministra de Defensa, Viviane Blanlot, precisó que de los 19 muertos, 17 eran militares. "Un oficial, dos soldados reclutas, catorce integrantes del cuadro permanente y dos civiles", señaló. Izurieta explicó que uno de los civiles era una persona que participaba como agregado en la banda militar y que el domingo iba a ser condecorado como "hijo ilustre" de Cañete, por ser el tambor mayor de la banda, y que el otro era el chofer del vehículo. Aclaró, además, que el microbús no era militar y que había sido contratado por la localidad de Cañete para trasladar a esa ciudad a la delegación. Éste es el segundo peor accidente que sufre el ejército chileno en tiempos de paz, después de que el 18 de mayo de 2005 una tormenta de nieve dejara 45 militares muertos cerca del volcán Antuco, en la cordillera de los Andes, a 500 kilómetros al sur de Santiago.